Allons plus loin
Pézenas, le patrimoine en action !Depuis 10 ans, la fréquentation touristique n'a cessé de croître ! La Ville de Pézenas qui accueillait 50.000 visiteurs en 1998 a dépassé en 2007 le chiffre record de 680.000 personnes! Cette croissance s'est particulièrement portée sur les mois d'avril, mai, juin, septembre et octobre. Les clientèles britanniques, allemandes, néerlandaises et belges sont particulièrement représentatives du développement de la fréquentation étrangère. Si quantité n'est pas forcément synonyme de qualité, il convient toutefois de souligner que pendant le même temps, la capacité d'accueil touristique a elle aussi fortement progressé. En effet, deux nouveaux hôtels ont été créés portant le nombre de lits dans ce type d'hébergement de 90 à 220. Par ailleurs un permis de construire a été accordé pour une résidence para-hôtelière de 35 chambres (70 à 80 lits) dont la construction va très prochainement commencer. Le parc locatif constitué par les gîtes, chambres d'hôtes et locations meublées diverses a triplé durant le même laps de temps. Ces deux progrès ne sont pas dus au hasard. La municipalité a mené une démarche volontariste pour la recherche d'investisseurs hôteliers et a incité l'Office de Tourisme à sensibiliser les particuliers pour s'engager dans la création d'hébergements locatifs. De nombreuses actions de communication, suivies de rencontres et de visites-conseils puis de classement ont été menées et se poursuivent inlassablement. Les campings, dont l'activité est aussi appelée "hôtellerie de plein air", ont amélioré leur offre en s'équipant d'habitations légères de loisirs (HLL) qui constituent une prestation locative de qualité allant dans le sens de la désaisonnalisation. Récemment le camping municipal de Castelsec a fait l'acquisition de quelques unités de ce mode d'hébergement qui permettent, hors saison estivale, de proposer aux étudiants de la ville un logement confortable à des prix extrêmement étudiés. En parallèle, le statut et les missions de l'Office de Tourisme, à la demande des élus, ont largement évolué afin que celui-ci devienne l'outil opérationnel du développement touristique du territoire. D'une dimension autrefois municipale, il a migré vers une dimension communautaire avec des moyens humains, techniques et financiers conséquents. Accueil reconnu par le label national "Qualité tourisme" (symbolisé par une plaque remise en mains propres à Pézenas par Léon Bertrand, ministre dutourisme, en 2006), documentation trilingue, promotion internationale, animation du patrimoine... plus rien à voir avec le Syndicat d'Initiatives de l'époque pionnière dont aujourd'hui l'Office de Tourisme de Pézenas-Val d'Hérault constitue le prolongement. Le label Pays d'art et d'histoire, octroyé en 2002 par le ministère de la culture et de la communication au Pays de Pézenas, a insufflé également une nouvelle dimension à l'animation du patrimoine que gère l'Office de Tourisme. Visites guidées ; visites théâtralisées ; visites enfants ; visites de groupes ; ateliers pédagogiques ; escapades du terroir ; festival Patrimoine, musique et Vin ; expositions-photos dans des domaines viticoles ; Journées Européennes du Patrimoine ; conférences ; expositions diverses ; telles sont quelques unes des actions que le service patrimoine de l'Office a en charge... Des collaborations aux projets développés par la Communauté d'Agglomération Hérault Méditerranée, telles la mise en place d'une signalétique de valorisation touristique du patrimoine sur l'ensemble du territoire ou l'accueil prochain de compagnies "low cost" sur l'aéroport de Béziers-Cap d'Agde sont aussi intégrées aux missions de l'Office de Tourisme. L'Office de Tourisme s'est également beaucoup investi dans de nombreux réseaux de villes qui apportent une véritable "plus value" à la ville et à sa promotion. Citons : "Les Plus Beaux Détours de France" qui réunit près d'une centaine de villes de caractère ; les "Perles Vertes", réseau des villes-étapes de l'Autoroute 75, l'Association Nationale des Villes et Pays d'Art et d'Histoire, et Villes à Secteur Sauvegardé ; l'Alliance de Villes Européennes de Culture... Depuis quelques mois, l'Office de Tourisme, en tant qu'adhérent de "Maison de la France" (l'organisme opérationnel du ministère du tourisme pour la promotion internationale de la France) a été admis au club "Patrimoine et Culture", qui regroupe une soixantaine des sites les plus prestigieux de France. L'ouverture prochaine du Scénovision Molière, à l'hôtel de Peyrat, (où se situeront aussi l'Office de Tourisme et le Centre d'Interprétation de l'Architecture et du Patrimoine : voir présentation de l'ensemble du projet ) va servir de fer de lance à la communication touristique de la ville. L'objectif recherché n'est pas d'augmenter encore la fréquentation touristique pendant la saison estivale mais au contraire de fournir un support pour des produits touristiques durant les périodes plus creuses. La prospection de groupes a commencé dès octobre 2007 et rencontre un vif succès. Une boutique implantée dans ce grand complexe touristico-culturel de l'hôtel de Peyrat va permettre une vraie valorisation du travail des artisans d'art locaux auprès d'une clientèle ciblée et importante. Cette stratégie de développement autour de Molière comprend bien sûr la reconstitution historique, le site web www.toutmoliere.net, le colloque international biennal, la participation de la ville au Centre Ressources Molière (accueil de classes patrimoine et théâtre), et va évoluer aussi vers l'organisation de "week-ends 17ème", véritables séjours touristiques répétitifs comportant un socle musical, théâtral, gastronomique et associant artisans d'art, vignerons, commerçants, associations etc.. Enfin, l'organisation spatiale du tourisme dans la cité va irrémédiablement s'orienter vers l'aménagement de lieux de stationnement pour les véhicules automobiles des visiteurs aux entrées de villes, avec un relais par "navette écologique" actuellement à l'étude dans le cadre de la compétence "transports" de la Communauté d'Agglomération. Pézenas fait le choix du tourisme durable !En s'engageant dans une démarche de création d'un Pays d'art et d'histoire, les élus ont fait le choix clair du tourisme durable. D'un tourisme fondé sur l'éducation et la sensibilisation au patrimoine, qui privilégie la qualité à la quantité et qui oeuvre pour la préservation des richesses patrimoniales du territoire. Une fréquentation touristique excessive est en effet susceptible de générer des impacts négatifs sur l'environnement et le patrimoine (détériorations et dégradations diverses...), mais aussi sur les communautés d'accueil dont la qualité de vie peut se trouver affectée (bruit, muséification du centre historique, conflits d'usages, difficultés de stationnement, modifications de la nature des commerces...). Par ailleurs, si les visiteurs sont trop nombreux, la qualité de leur visite est altérée : la beauté des éléments architecturaux ne peut être appréciée faute de recul, la foule développe un sentiment d'oppression, le touriste peut avoir l'impression de ne plus faire partie des privilégiés qui profitent d'un site exceptionnel mais d'être au contraire un "mouton de Panurge"... L'enjeu consiste à trouver des équilibres entre les trois champs du développement durable : le social, l'écologique, et l'économique. Il convient donc de mieux réguler la fréquentation des visiteurs dans le temps et dans l'espace, de privilégier la prospection de la clientèle du tourisme culturel, et de mettre en place des mesures correctives si des nuisances sont observées. Sur ce dernier point un groupe de travail associant des riverains, des élus et des techniciens sera prochainement constitué dans le cadre de la démarche-qualité plus large engagée par la ville (certification internationale "Qualicities"). L'ambitieux projet initié sur l'Hôtel de Peyrat, place des Etats du Languedoc, répond donc aux préoccupations qui viennent d'être évoquées :
Avec l'avènement de ce complexe touristico-culturel, une page de l'histoire du tourisme de Pézenas se tourne. Le tourisme ne sera plus un phénomène saisonnier qui ferme ses portes à l'automne ; son impact économique va permettre l'épanouissement de nombreuses activités commerçantes et artisanales jusqu'alors trop dépendantes de fluxaléatoires non-maîtrisés. |
